Lubin était venu la chercher dans son bureau, où elle croulait sous les missives et les dépêches depuis qu'elle était toute seule à Ratafia. Heureusement, Claptons était son secrétaire et lui ôtait une belle épine du pied en s'occupant du tri des dépêches venant du royaume et au-delà.
Elle apprit que l'ancien PP du Conseil l'attendait dans le hall d'accueil, aussi laissa-t-elle de côté ses parchemins et vélins pour se porter à sa rencontre.
Dans un bruissement d'étoffe, l'Ar Sparfel arriva, pimpante, auprès de Francus:
Bonjour sieur Francus et bienvenue à Ratafia. Je suis heureuse que vous ayez pu venir icelieu.
Un regard vers Lubin et quelques mots:
Lubin, veuillez prévenir les cuisines que je reçois un hôte et qu'une collation nous soit apportée dans le petit salon.
Elle revint à Francus:
Suivez-moi jusqu'au salon où nous pourrons discuter dans un endroit plus discret et confortable que ce hall d'accueil, certes bien décoré mais un peu ouvert aux quatre vents.
Elle le précéda pour le guider vers le salon, ouvrit la porte et l'invita à prendre possession d'une méridienne.
Entrez et installez-vous, je vous en prie. Un page viendra apporter sous peu la collation commandée.
Elle prit ensuite place et oubliant tout préambule, elle lança la conversation:
Je ne pense pas qu'il soit utile que nous tournions autour du pot, autant commencer sans chichi. Votre prestation de Porte Parole a vraiment marqué les esprits, dans le bon sens, et j'ai pu observer, puisque possibilité m'en avait été donnée par Sa Grasce Kelso, que vous possédiez nombre de qualités requises dans le domaine de la Diplomatie: écoute, ouverture d'esprit, capacité d'analyse rapide et surtout une maîtrise de la langue françoise des plus remarquables. De plus, vous m'avez paru très patient, humble tout en sachant qui vous êtes et ce que votre fonction représentait. Bref, pour résumer, vous m'avez plu, sieur Francus.
Sur ces entrefaits, Lubin entra suivi d'un page apportant la collation prévue. L'huissier, dans son style impeccable et discret, disposa hanaps et élégante vaisselle italiens. Hersent les remercia et fit signe à Lubin qu'il ne fallait point la déranger pendant son entretien avec sieur Francus. Ils se comprenaient à demi-mot depuis le temps qu'ils travaillaient ensemble.
Vous le savez, j'ai postulé aux fonctions d'Intendante royale aux finances pour la Champagne et ma candidature, contre toute attente, a été retenue. Du coup, lorsque j'ai appris la démission de SE Corneillie de son poste de Chambellan, je ne pouvais accroître mes charges de travail en lui succédant. J'avoue que si j'avais su plus tôt que SE Corneillie était en partance, mon choix se serait porté sur la fonction de Chambellan. Mais voilà, il en a été décidé autrement et c'est loin d'être un drame.
Après en avoir discuté avec certains conseillers, il est apparu évident que vous étiez légitime pour candidater à la succession de SE Corneillie. Je vous encourage donc, officiellement, à faire acte de candidature: je serai ravie de travailler à vos côtés et sachez que je vous seconderai vaillamment.
Elle servit un vin de Bourgogne, blanc, pour accompagner les petites tartines au fromage de Langres.
Mais je parle, je parle sans vous laisser le temps de vous exprimer. J'aimerais connaître un peu votre concept de la diplomatie, c'est à dire ce que, pour vous, ce domaine représente. Je vous rassure, ce n'est pas un interrogatoire de la prévôté.
Tandis qu'elle donnait la parole à son hôte, elle savoura une tartine accompagnée d'une gorgée de vin, souriant chaleureusement à sieur Francus.